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L’ antica città di Elea-Velia venne fondata dai Focei, un popolo di esperti navigatori, costretti ad abbandonare la loro patria, Focea nell'Asia minore, occupata dai Persiani. Dopo varie perigrinazioni nel Mediterraneo, nel 540 a.C. si fermarono in un luogo simile a quello lasciato nella madre patria fondando la città di Hyele. La città acquista presto grande fama ed esercita un ruolo importante nel Tirreno per la prosperità dei commerci, le sue buone leggi e la presenza di una scuola filosofica con forti connotazioni mediche fondata da Parmenide, il più illustre cittadino di Elea, e dal suo allievo prediletto Zenone. La città di Helea nata dall'aspirazione dei Focei alla libertà, dovette sostenere numerose lotte contro i Poseidoniati e contro i Lucani. Fece parte della lega italiota contro Dionisio I di Siracusa e strinse alleanza con Roma alla quale fornì navi sia durante la prima che la seconda guerra punica. Nell'anno 88 a.C. diventa Municipio romano e prende il nome di Velia conservando il diritto di mantenere la lingua greca e battere moneta propria. Durante la guerra civile, Bruto (44 a.C.) ed Ottaviano (38 a.C.) ne fanno una loro base navale.

Velia

Busto Parmenide

In età Augustea (I sec. d.C.), è una città prospera con numerosi edifici pubblici e complessi termali per la presenza di acque curative e una rinomata scuola medica. La costruzione della via Popilia, che sfrutta le vie interne per i collegamenti tra Roma ed il Sud a scapito delle città costiere, tra cui Velia, ed un progressivo insabbiamento dei due porti della città, ne determinano un naturale e lento impoverimento.

Nel corso dei secoli successivi, le alluvioni che rendono paludosa la zona bassa della città, costringono gli abitanti a rifugiarsi nelle zone alte. La vita continua per tutto il Medio Evo e la città, diventata ormai una piccola borgata, assume il nome di Castellamare della Bruca.

Successivamente, sia per le frequentissime scorrerie dei barbari e dei pirati, sia per il fango ed i detriti, lasciati dai fiumi Palistro e Alento, che rendono la zona paludosa e malarica, saranno le cause determinanti della fine di questa grande città della Magna Grecia.

Col tempo, anche quei tesori di architettura Greca saranno coperti dal fango e dai cespugli e di Elea-Velia si perderà anche il ricordo preciso della sua ubicazione geografica. Nel 1884 Lenormant, archeologo Francese, ne individuò il sito. Nel secolo scorso, una sistematica campagna di scavi portata avanti con sempre maggior impegno, ha consentito di portare alla luce una parte dell'antica città.

Porta Rosa (IV sec. a.C.), unico esempio di arco greco, le terme romane, la Torre di Velia, il sentiero degli Dei, il pozzo sacro ed il porto sono le principali emergenze venute alla luce.

Torre di Velia

Pozzo Sacro

PORTA ROSA
Il rinvenimento di Porta Rosa (avvenuto nel 1964) costituisce a tutt'oggi la più rilevante scoperta archeologica avvenuta a Velia. Databile al 350-340 a.C., questo monumento (la cui funzione principale doveva essere di viadotto congiungente le due parti del colle, facendo anche opera di contenimento delle pareti della gola, nel punto in cui la gola stessa è più stretta) comprende l'unico arco greco del IV secolo a. C. che ci sia pervenuto in perfetto stato di conservazione. Il solenne arco è costruito in conci radiali (pietre più strette nella parte inferiore che nella superiore) senza malta; la pietra è tufo compatto e tenero al taglio. I filari sono undici, per cui il sesto blocco è la chiave di volta (posto al centro dell'arco, ha la funzione di tener ferme le altre pietre).

Porta Rosa

Ufficio scavi di Velia
Telefono 0974 972396
Orari: Tutti i giorni dalle 9.00 ad un’ora prima del tramonto

 

Per raggiungere Velia:
Ferrovia: Linea Salerno-Reggio Calabria,Stazione Ascea

Auto: autostrada A3 (uscita Battipaglia); SS18 (fino ad Agropoli); superstrada (uscita Vallo Scalo); provinciale Vallo-Palinuro.